Com a degeneração do disco, ocorre a hérnia. Em 90% dos casos, os discos mais afetados são entre as vértebras L4-L5 e L5-S1. O ponto de maior fragilidade do disco tem relação íntima com a raiz nervosa, provocando então sua compressão. A compressão do nervo gera uma dor irradiada para perna, também conhecida como dor ciática. Os sintomas dos portadores de hérnia de disco lombar são dor na região lombar e dor na perna. O tratamento clínico é efetivo em cerca de 90% dos casos. Consiste em antiinflamatórios, fisioterapia e eventuais infiltrações. Em casos remitentes ou casos mais graves, a cirurgia torna-se necessária. A microdiscectomia é o tratamento cirúrgico padrão, tendo sucesso em torno de 95%.